Cosa facevano negli anni ’60 che oggi ci sembrerebbe fuori dal mondo?

Nei ricordi collettivi gli anni ’60 brillano di musica, rivoluzioni culturali e ottimismo tecnologico. Ma il quotidiano di quel decennio includeva anche pratiche che oggi considereremmo impensabili, quando non pericolose. Non era solo una questione di abitudini: mancavano norme, controlli e consapevolezza sui rischi per la salute, l’ambiente e la sicurezza. In questo articolo ripercorriamo alcuni comportamenti comuni allora e divenuti, giustamente, inconcepibili oggi.

Fumo ovunque, anche dove oggi è vietato

Il fumo era parte integrante della socialità e del lavoro. Si fumava in ufficio, al ristorante, sul treno e persino in aereo, spesso senza una reale separazione tra fumatori e non fumatori. La percezione del rischio era limitata: la nocività del fumo passivo non era ancora un tema di massa e la pubblicità normalizzava la sigaretta come simbolo di status e relax.

Posacenere fissi su banchi, scrivanie e tavolini di attesa.
Fumo in ambienti sanitari e scolastici, tollerato molto più di quanto accadrebbe oggi.
Scarsa informazione sui rischi in gravidanza e per l’infanzia.

Sicurezza stradale quasi inesistente

La cultura della sicurezza in auto muoveva i primi passi. Le cinture non erano sempre presenti, e quando c’erano spesso non venivano usate. I seggiolini per bambini erano rari e più orientati al comfort che alla protezione. Caschi per motociclisti e ciclisti non erano diffusi, i cruscotti rigidi e appuntiti, e l’idea stessa di guida in velocità era spesso associata a libertà più che a rischio.

Auto senza airbag, poggiatesta e protezioni antiurto moderne.
Bambini in braccio o seduti sul sedile anteriore.
Tolleranza sociale maggiore verso la guida dopo aver bevuto.

In casa: materiali e oggetti che oggi non passerebbero i test

Molti prodotti domestici contenevano sostanze oggi bandite o rigidamente controllate. L’amianto era considerato un materiale miracoloso; le vernici al piombo e la benzina con piombo erano comuni; pesticidi e insetticidi di uso domestico venivano spruzzati con leggerezza in ambienti chiusi.

Assenza di chiusure di sicurezza sui flaconi: le avvertenze erano scarse o poco comprensibili.
Giocattoli con bordi taglienti, vernici non certificate e componenti facilmente ingeribili.
Kit ed esperimenti per ragazzi con sostanze urticanti o infiammabili senza istruzioni dettagliate.

Cibo e bevande: pochi controlli, molta improvvisazione

La filiera alimentare non era monitorata come oggi. L’etichettatura era minima, le liste ingredienti incomplete, i coloranti e gli additivi meno regolamentati. La catena del freddo non era capillare e gli standard igienici variavano molto da zona a zona.

Poca trasparenza su allergeni, origine delle materie prime e valori nutrizionali.
Uso diffuso di grassi idrogenati e margarine senza indicazioni chiare sul profilo nutrizionale.
Contenitori e rivestimenti alimentari con sostanze oggi limitate o sostituite.

Scuola e società: ciò che era normale (e oggi non lo è)

Nelle aule e nelle famiglie vigevano regole e pratiche oggi superate. La disciplina fisica era più tollerata, e la conformità comportamentale era spesso imposta anche su aspetti innocui, come la mano con cui scrivere. La sensibilità verso inclusione, diversità e benessere psicologico era lontana dagli standard attuali.

Correzione forzata dei mancini e scarso supporto per i disturbi dell’apprendimento.
Gite e attività con misure di sicurezza minime se confrontate con i protocolli odierni.
Leggera attenzione alla privacy dei minori e condivisione disinvolta di dati personali (annuarî, elenchi, indirizzi).

Lavoro e luoghi pubblici: sicurezza e diritti agli albori

La salute sul lavoro aveva standard molto più bassi. Dispositivi di protezione individuale, procedure di emergenza, monitoraggi di sostanze nocive erano meno diffusi o assenti. La tutela della maternità e la parità di trattamento non godevano di garanzie robuste, e in molti ambienti erano tollerate battute e comportamenti oggi riconosciuti come discriminatori.

Cantieri senza parapetti adeguati, macchinari senza protezioni e rumorosità eccessiva.
Fumo al chiuso in fabbriche e uffici, con scarsa ventilazione.
Formazione sicurezza quasi inesistente e cartellonistica minimale.

Ambiente: quando inquinare sembrava progresso

L’idea di “sviluppo a ogni costo” portava a tollerare emissioni e scarichi che oggi suscitano indignazione. Smog urbano, rifiuti dispersi, corsi d’acqua contaminati e uso massiccio di aerosol con gas oggi vietati erano parte del panorama. La raccolta differenziata non era la norma e la consapevolezza sull’impatto delle plastiche era ancora lontana.

Scarichi industriali senza depurazione adeguata.
Pesticidi persistenti impiegati in agricoltura e contesti domestici.
Abitudine al littering: gettare rifiuti a terra non era stigmatizzato come oggi.

Viaggi e aerei: un’altra epoca

Volare negli anni ’60 offriva glamour e cenere. Esistevano aree fumatori a bordo e i protocolli di sicurezza per i passeggeri erano più blandi. I bagagli a mano venivano riposti senza attenzione al rischio di cadute in turbolenza e le dotazioni di sicurezza dei sedili non erano paragonabili agli standard attuali. A terra, i controlli pre-imbarco erano meno stringenti e più rapidi, coerenti con un’epoca in cui la sicurezza aeroportuale non era un fronte di conflitto globale.

Medicina e farmaci: regole in formazione

La cultura della farmacovigilanza stava nascendo. Tragedie e scandali del periodo portarono negli anni successivi a protocolli clinici più rigidi, a migliori procedure di approvazione dei medicinali e a confezioni più sicure per i bambini. Anche le radiografie e altre pratiche mediche erano spesso eseguite con dosi e schermature che oggi verrebbero giudicate eccessive o inadeguate.

Perché allora sembrava normale

Tre fattori spiegano gran parte di queste differenze:

Conoscenza limitata: molte evidenze scientifiche su rischi e nessi causali non erano consolidate o diffuse al grande pubblico.
Fiducia nel progresso: si credeva che ogni nuova tecnologia fosse intrinsecamente positiva, e l’entusiasmo superava la prudenza.
Scarsa regolamentazione: mancando norme, standard e controlli, le abitudini si plasmavano sulla praticità immediata e sul costume, non sulla prevenzione.

Cosa è cambiato e cosa tenere a mente

In pochi decenni abbiamo visto una rivoluzione silenziosa: leggi antifumo, obbligo delle cinture, seggiolini omologati, etichette complete, standard ambientali più severi, diritti sul lavoro e maggiore attenzione a inclusione e salute mentale. Molte innovazioni sono nate da errori e tragedie, che hanno spinto istituzioni, scienza e società civile a migliorare.

Guardare agli anni ’60 senza nostalgia selettiva è utile: ci ricorda che il “buon senso” è spesso figlio del suo tempo e che la sicurezza di oggi non è un dato naturale, ma il risultato di ricerca, norme e cultura. Continuare a investire in educazione, trasparenza e controlli significa evitare di tornare, anche involontariamente, a pratiche che il passato ci ha insegnato a superare.

Conclusione

Gli anni ’60 furono un decennio straordinario, ma anche pieno di ingenuità rischiose. Fumo ovunque, sicurezza stradale fragile, prodotti domestici pericolosi e scarsa tutela dell’ambiente erano la normalità. Sapere come vivevamo allora non serve per giudicare, ma per capire quanto abbiamo imparato e perché vale la pena proteggere – e aggiornare – le conquiste ottenute.