Plinio il Vecchio: Antico Pioniere della Cannabis Medica
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È insolito che una nuova scoperta sulla cannabis sia legata a una figura storica morta quasi 2.000 anni fa. Eppure, questo è esattamente ciò che è successo quando un team di ricercatori italiani ha confermato che un cranio conservato in un museo di Roma potrebbe appartenere a Plinio il Vecchio, celebre naturalista dell’antica Roma.
Secondo il New York Times, il cranio era conservato da decenni al Museo Storico Nazionale dell’Arte Sanitaria, una vera e propria “miniera d’oro di curiosità mediche.” Rinvenuto nel 1900 sulle coste della Baia di Napoli, vicino alle rovine di Pompei, fu trovato accanto a gioielli e insegne di epoca romana. Considerando che Plinio perse la vita durante l’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C., si ipotizzò subito che quei resti potessero appartenere a lui.
Un’identità rimasta incerta per secoli
Il proprietario terriero che scoprì il cranio lo dichiarò subito come appartenente a Plinio, probabilmente per acquisire notorietà. Dopo vari passaggi di mano, il reperto giunse nel museo circa 70 anni fa, inizialmente presentato come il “cranio di Plinio il Vecchio,” per poi essere descritto in maniera più prudente come “cranio proveniente dagli scavi di Pompei e attribuito a Plinio.”
Nel 2017 venne avviata un’analisi forense con il sequenziamento del DNA e lo studio della forma cranica. I risultati hanno confermato che il cranio corrisponde ai dati storici conosciuti sul profilo fisico di Plinio. Tuttavia, la certezza assoluta rimane irraggiungibile. Come ha affermato Andrea Cionci, coordinatore del Progetto Plinio: “È molto probabile che il cranio sia di Plinio, ma non possiamo avere una sicurezza del 100%. Abbiamo molte coincidenze a favore e nessun elemento contrario.”
Nonostante il dibattito sull’identità del cranio, una cosa è certa: Plinio fu uno dei primi studiosi a documentare le proprietà medicinali della cannabis.
Plinio il Vecchio: Ammiraglio, esploratore e naturalista
Gaius Plinius Secundus, nato intorno al 23 d.C., fu comandante militare in Germania per Roma prima di diventare ammiraglio della flotta nella Baia di Napoli, con il compito di combattere la pirateria. Nel frattempo, scrisse la sua opera monumentale: Naturalis Historia.
Questo imponente trattato in 37 volumi raccoglieva un’enorme quantità di informazioni su flora e fauna, molte delle quali accurate, ma anche infarcite di miti e leggende: grifoni, ciclopi e altre creature immaginarie popolavano le sue pagine. Tuttavia, Naturalis Historia divenne un’opera di riferimento fondamentale nel Medioevo e il primo compendio enciclopedico del sapere naturalistico del mondo occidentale.
La tragica fine di Plinio nell’eruzione del Vesuvio
Nel 79 d.C., dalla sua base nella Baia di Napoli, Plinio osservò un’enorme nube di fumo alzarsi dal Vesuvio. Animato dalla sua innata curiosità, decise di partire per indagare. Ma man mano che la sua nave si avvicinava a Pompei, si rese conto che centinaia di persone erano intrappolate lungo la costa, mentre lapilli e cenere piovevano dal cielo.
Secondo il racconto di suo nipote, Plinio il Giovane, decise coraggiosamente di coordinare un’operazione di salvataggio. Tuttavia, esposto ai fumi tossici, perse la vita nel tentativo di capire da vicino il fenomeno eruttivo, lasciando un’eredità scientifica che sarebbe durata nei secoli.
Un pioniere nella documentazione della cannabis
Tra i tanti argomenti trattati nella sua opera, Plinio descrisse l’uso medicinale della cannabis. Ne documentò le applicazioni terapeutiche, evidenziandone le proprietà curative già note alle civiltà antiche.
Anche se il mistero del suo cranio potrebbe non essere mai completamente risolto, il suo contributo alla conoscenza scientifica resta indiscutibile. A distanza di quasi 2.000 anni, le sue osservazioni sulla natura – inclusa la cannabis – continuano a influenzare il mondo moderno.
Scomparsa di un Ammiraglio: L’Ultima Missione di Plinio il Vecchio
Plinio il Vecchio, celebre studioso e comandante romano, trovò la morte in un tragico tentativo di soccorso durante l’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Quella che iniziò come un’operazione di salvataggio divenne una delle prime missioni documentate a seguito di una catastrofe naturale.
Quando la sua nave raggiunse la costa colpita, Plinio era già soffocato dai fumi tossici, vittima della sua stessa determinazione a studiare il fenomeno da vicino e a portare aiuto ai cittadini in pericolo.
Plinio il Vecchio e il Suo Impatto Storico
Nonostante alcuni elementi dubbi o mitologici nella sua opera, Plinio ebbe un’enorme influenza sulla conoscenza scientifica e naturalistica dell’epoca. Il “Daily Beast” suggerisce che persino Charles Darwin potrebbe essere stato ispirato da lui: infatti, Darwin fu membro della Società Pliniana, un gruppo scientifico in cui si discutevano tematiche legate all’osservazione della natura.
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Il Ruolo di Plinio nella Farmacopea della Cannabis
Uno degli aspetti meno noti della “Storia Naturale” di Plinio è il suo contributo alla conoscenza della cannabis. Nella sua opera, egli descrive la pianta come un materiale eccezionale per la fabbricazione di corde, sottolineandone l’importanza industriale.
Nella traduzione ufficiale del 1856 di John Bostock, il termine latino “cannabis” viene identificato come **”Cannabis sativa di Linnæus”**, riferimento diretto a Carl Linnaeus, il botanico svedese che classificò la pianta nel sistema tassonomico moderno.
La Cannabis tra Uso Ritualistico e Medicinale
Alcuni riferimenti di Plinio sembrano suggerire anche un uso medicinale e visionario della cannabis, sebbene le sue descrizioni siano più ambigue. Nel libro “**Cannabis and the Soma Solution**”, lo studioso Chris Bennett cita un passaggio in cui Plinio menziona un’opera perduta di Democrito (460-370 a.C.), che parla di un’erba chiamata *theangelis*, descritta come capace di conferire poteri divinatori ai Magi, i sacerdoti persiani dello Zoroastrismo.
Un altro termine usato da Plinio, *geolotophyllis*, è associato a una pianta presente nella regione dell’attuale Afghanistan e lungo il fiume Dnepr. Secondo Plinio, se ingerita con mirra e vino, induceva visioni e un incontrollabile senso di euforia.
Conclusione: Plinio tra Scienza e Misticismo
Plinio il Vecchio è uno dei primi autori a menzionare esplicitamente l’uso della cannabis, preceduto solo da fonti come **Erodoto**, che ne documentava l’uso tra gli Sciti, e dagli antichi testi dell’**Atharva Veda** indiano e del **Pen Ts’ao** cinese.
Le sue osservazioni non solo forniscono un’importante testimonianza sullo sfruttamento della cannabis nell’Antichità, ma mostrano anche come la sua eredità abbia influenzato generazioni di studiosi, da Darwin ai moderni ricercatori sulle proprietà della pianta.
Le radici della cannabis nella storia: dall’antichità alla medicina moderna
Le proprietà terapeutiche della cannabis sono note da millenni. Il primo a documentarne gli effetti benefici fu il leggendario imperatore cinese Shen Nung intorno al 2800 a.C. Tuttavia, anche nel mondo occidentale l’uso della cannabis è stato oggetto di studio e applicazione, come dimostrano i testi di Plinio il Vecchio e di numerosi erboristi nei secoli successivi.
Plinio il Vecchio e le proprietà curative della cannabis
Nel primo secolo d.C., Plinio il Vecchio documentò i benefici della cannabis nella sua opera Historia Naturalis. Secondo quanto riportato, un infuso di radice di cannabis bollita in acqua era in grado di attenuare la rigidità articolare, la gotta e i dolori intensi. Inoltre, raccomandava l’olio di semi di canapa per trattare infezioni dell’orecchio.
Queste osservazioni sono state recentemente analizzate in un articolo pubblicato sulla rivista peer-reviewed Cannabis and Cannabinoid Research nel dicembre 2017. Lo studio, guidato dalla dottoressa Natasha R. Ryz, ha ribadito come già in epoca romana la cannabis fosse utilizzata per alleviare infiammazioni e dolori articolari.
Dal XVII secolo al divieto del 1937
Nel XVII secolo, diversi erboristi continuarono a prescrivere la radice di cannabis per trattare dolori articolari, infiammazioni e la gotta. Sebbene questa parte della pianta contenga pochi cannabinoidi, il suo utilizzo in ambito terapeutico ha anticipato la diffusione delle tinture di cannabis, popolari nel XIX e all’inizio del XX secolo.
Tuttavia, l’impiego medico della cannabis subì una brusca interruzione nel 1937, quando il governo degli Stati Uniti introdusse il divieto federale. Solo di recente, con la diffusione della cannabis medica, le sue proprietà benefiche sono state riscoperte e nuovamente studiate.
Conclusione: una tradizione terapeutica millenaria
Le opere di Plinio il Vecchio e le testimonianze storiche confermano che l’uso della cannabis non è un fenomeno recente, ma affonda le sue radici in millenni di tradizione terapeutica. Con il crescente interesse scientifico, la ricerca sta riscoprendo il potenziale medicinale di questa pianta, dimostrando che la sua efficacia era già nota alle antiche civiltà.
Presentazione del prodotto realizzata con AAWP
